窦融，字周公，扶风平陵（今陕西咸阳市西）人。他的七世祖窦广国是汉文帝窦皇后的弟弟，封为章武侯，其高祖父在汉宣帝时任张掖太守，从祖父任护羌校尉，从弟为武威太守。

西汉居摄元年（6年），窦融为强弩将军王俊的司马，后又做波水军的将军。王莽垮台，刘玄立为皇帝，年号“更始”。窦融便做了更始大司马赵萌的校尉。赵萌要他做钜鹿（今河北平乡县）郡太守。窦融认为自家几代都在河西做官，去河西可安身立命，便对兄弟们说：“现在天下大乱，何时稳定，很难预测。河西地肥民富，东面黄河又是天然屏障；张掖属国，精兵万骑，一旦情势紧急，只要把住黄河渡口，就可保住河西。那里实是保全家族的宝地。”兄弟们都同意。窦融便请赵萌推荐，报刘玄任窦融为“张掖属国都尉”。更始元年（23年），窦融领着家族来到张掖。

窦融到张掖后，广交英雄豪杰，关怀羌人和匈奴人，河西人都归附于他。他与酒泉太守梁统、金城（今兰州）太守厍钧、张掖都尉史苞、酒泉都尉竺曾、敦煌都尉辛彤及各郡英雄俊秀结为挚友，同心同德建设河西。更始三年（25年）刘玄倒台，刘秀即皇位于郜（今河北杨乡县北固城店）南，改元“建武”，史称东汉。

建武元年（25年），窦融与梁统等人商议。窦融说：“现在天下扰乱，谁得政权难以断定。河西孤孤单单地夹在羌人和匈奴中间，如果我们不同心协力，就保不住这块福地。如果权力相等，便没一个总指挥。应当推一人为大将军，共同保全五郡，再看形势的变化，决定对策。”各郡太守先推梁统，梁统绝对不干，便推窦融“行河西五郡大将军事”兼张掖属国都尉。武威太守马期，张掖太守任仲对窦融不满，但孤立无党，便辞职而去。

窦融任职后，先调整了人事：任梁统为武威太守，史苞为张掖太守，竺曾为酒泉太守，厍钧为金城太守。并设从事官监察五郡。

东汉光武帝建武元年（25年）十月，刘秀定都洛阳，窦融很想归顺刘秀，但千里迢迢，难以联系。恰好隗嚣打败了反对刘秀的冯愔军。邓禹奉刘秀指示派使者命隗嚣为西州大将军，专制凉州朔方事。隗嚣为顺民心，奉行建武年号，并行文河西，给窦融等人赐了将军印绶。窦融便实行建武年号，一心一意，建设河西。

窦融执行宽和政策，礼贤下士，广用贤才，出现了上下相亲，政通人和的局面。他特别重视手工业，大力制造武器和生产生活工具；鼓励少数民族发展牧业；奖励军屯和自由农业；活跃集市贸易，河西出现仓库有蓄，民庶殷富的繁荣景象。他很重视军事，补烽燧，建新城，屯兵马，习战射，制订防御条款，每有“胡羌犯塞”，便亲率精骑，飞马救助，给来犯者以迎头痛击重创，一时塞外民族心悦诚服，纷纷归附。

因为河西富裕安全，安定郡（今宁夏固原一带），北地（今甘肃环县一带），上郡（今陕西榆林）的灾民和文人学士纷纷来张掖避难，窦融都给予妥善安置。

建武四年（28年）夏初，班彪来张掖做窦融的从事，为窦出谋划策。不久，隗嚣的说客张玄来游说，劝窦融与隗嚣、公孙述联合，抗拒刘秀，搞独立王国。窦融召集五郡太守及其谋士商议，多数人认为刘秀“土地最广，甲兵最强，号令最明”，应当归汉，但少数人不同意。窦融在班彪等人的策划下，耐心说服大家，于建武五年（29年）夏派刘钧去洛阳上书事汉。刘秀复玺书，封窦融为河西五郡大将军、张掖属国都尉、凉州牧。建武六年（30年）五月，隗嚣反。窦融让班彪写了《让隗嚣书》，劝嚣归汉，实现统一。隗嚣不予采纳，窦融等便解去隗嚣授予的将军印绶，杀了说客张玄，彻底与隗嚣断绝关系。同时上书刘秀，约定日期，东西夹击隗嚣。刘秀同意后，窦融便出兵击败了金城的隗嚣盟军先零羌何封。因刘秀大军未到，窦融只好回师张掖。建武七年（31年），隗嚣攻安定，刘秀御驾西征。窦融立即出兵，但遭遇大雨，道路被雨水冲断，隗嚣也退了兵。刘秀让窦融屯兵姑藏（今武威）。窦融又给刘秀上书，说明大军日久不出，隗嚣联合公孙复攻河西，必有不测之祸，请刘秀急速出兵。建武八年（32年），刘秀攻隗嚣。窦融率五郡太守及小月氏，步骑数万，辎重五千余辆。两军会师于高平第一（今宁夏固原，素有第一之称），共同攻嚣，嚣军大败，城邑皆降。刘秀封窦融为安丰侯，窦友为显亲侯，竺曾为助义侯，梁统为成义侯，辛彤为扶义侯。封爵礼毕，刘秀满怀喜悦回京，窦融率兵凯旋张掖。

建武十二年（36年），隗嚣、公孙述被消灭，刘秀诏令窦融等回京师奏事，官属宾客全部随着起程。窦融等乘车一千多辆，赶着蔽野的驼马牛羊，浩浩荡荡到了京城洛阳。窦融登了诸侯的高位，得到丰厚的赏赐，受到格外的恩宠。数月后，窦融被提升为冀州牧；十余日后，又升为大司空。由于窦融功高，窦氏一门发迹为“一公、两侯，三公主，四（个）二千石。”　窦融认为自己不是中兴元老，多次提请辞去爵位，刘秀答复：“宜论它事，勿得复言。”直到东汉明帝永平二年（59年），窦融堂兄的儿子窦林作护羌校尉时，因弄虚作假被处决，窦融才借机还乡。他78岁死，被封为“戴侯”。

（周光汉）